SPRi 'AI 인재, 유출에서 순환으로 방향 전환할 때'

"이제는 인재 유출에서 인재 순환 문제로 방향을 전환할 때다"

김형철 소프트웨어정책연구소(SPRi) 소장은 22일 경기도 성남 분당구 판교테크원타워에서 열린 포럼에 참석해 "우리나라의 AI 인재 수요가 매년 15~20% 급증하면서도 구조적인 미비점으로 전체의 약 40%가 해외로 유출되는 등 인재 확보에 어려움을 겪고 있다"며 이 같이 말했다.

이날 포럼은 AI 시대에 필요한 인재를 확보하고 이를 활용하기 위해 정부와 기업 등 우리 사회가 나아가야 할 방향과 정책을 함께 고민하기 위해 마련됐다. 'AI, ON! : 인재로 여는 미래'를 주제로 SPRi가 개최했다.

첫 번째 발제자로 나선 김정길 사람인 AI 랩 실장은 국내외 AI 기술 활용 환경을 조망하며 인공지능 기술의 대중화로 향후 지적 호기심이 뛰어난 AI 활용형 인재 수요가 늘어날 것이라 전망했다.

그는 "지난해 유럽 대기업 중 약 41%가 AI 기술을 도입해 사용 중"이라며 "국내에서도 비 IT 분야의 45.9%가 향후 기술 도입을 검토 중인 것으로 확인됐다"고 설명했다.

이어 "유럽에서 마케팅·세일즈, 제품·서비스 개발, IT 분야의 기술 활용이 활발했다면 국내 기업 절반은 IT와 고객 서비스 업무에 AI 기술을 활용 중"이라며 "앞으로 소수의 AI 기술 개발자와 다수의 활용형 인재 채용이 지속될 것"이라고 부연했다.

이어 발제한 이지형 성균관대 교수(인공지능대학원협의회 회장)는 AI 인재를 '핵심 인재'와 '확산 인재'로 구분해 양성과 유치를 위한 서로 다른 접근법을 제시했다.

그는 "핵심 인재가 개발 분야에 특화됐다면 확산 인재는 AI를 여러 도메인에 적용하는 이들이 될 것"이라며 "핵심 분야는 양성보다 확보의 관점에서 접근해 더 많은 인재가 시장에 유입될 수 있는 환경을 마련하고, 확산 분야는 현 체계에서 양성에 주의를 기울여야 할 것"이라고 강조했다.

세부적 방안으로는 "그간 각 부처별로 파편화된 전략을 통합적 관점에서 다시 짜야 한다"며 "인재 성장 주기를 고려한 프로그램을 마련하고, 산업과 학계의 니즈를 동시에 고려한 방안도 고민해야 한다"고 제언했다. 

예컨대 국가AI 연구자 선정·지원 프로그램이나 영국의 앨런튜링 연구소와 같은 세계적 연구 프로그램을 대안으로 제시했다. 또 ▲인공지능대학원이나 BK 사업예산 증액 ▲학부·대학원 통합 지원 프로그램 개발 ▲국내 환경 이점 마련 등이 있다.

그는 "이제는 경력 인력을 원하는 기업의 니즈처럼 교육을 좀 더 고도화할 필요가 있다"며 "우리가 직면한 AI 발전 목표가 어느 한 축으로만 해결되지 않는 것처럼 '데이터·자본-인재-기업-시장'이라는 생태계 선순환 구조 확립에 더욱 많은 노력을 기울여야 할 것"이라고 덧붙였다.

윤보성 소프트웨어정책연구소 선임연구원은 마지막 발제에서 "챗GPT가 등장한 뒤 기업이 AI 기술을 업무에 도입하면서 시니어 개발자의 채용은 확대되고 주니어는 축소되는 양극화 현상이 관측되고 있다"며 디지털 인재 활용 트렌드와 방향성을 소개했다.

그는 "우리나라는 디지털 인력 부족 문제가 심화되면서 고질적 문제로 자리잡아 2027년까지 16만4000명의 인력 부족이 예상된다"며 "해외 인재 유치에 초점을 맞췄던 기존 전략을 국내외에 거주하는 내외국인 전략으로 세분화해 병행할 필요가 있다"고 말했다.

국내에 거주하는 한국인 인재는 양성과 유출 방지에 집중한다면, 외국인은 정착 문제에 치중하는 방안이 대표적이다. 아울러 해외에 거주하는 한국인은 입국을 유도해 관리와 활용에 주력하고, 외국인은 유치와 현지 활용 방안을 모색해야 한다는 것이 그의 설명이다.

또한 미국, 일본, 베트남, 인도 등 주요 국가별 인재 활용 사례를 예시로 들며 "우리 기업도 다각적 채용 경로를 활용하고 유연한 고용 형태를 도입하는 한편 법적·문화적 위험을 관리해야 한다"며 "정부는 해외의 인재를 온디맨드 방식으로 편리하게 활용할 수 있는 생태계를 구축하고, 비자 등 문제를 원스톱으로 해결 가능하도록 법제도적 환경을 개선해야 한다"고 말했다. 

임경호 기자 lim@techm.kr