한화시스템, 스카이포츠 손잡고 '도심공항' 사업 본격화

한화시스템은 27일 영국 도심 항공 교통수단(UAM) 인프라 전문 기업 스카이포츠(Skyports)와 에어택시 인프라 개발 기술을 돕는 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

스카이포츠는 에어택시를 타고 내릴 '도심공항(Vertiport)'을 만드는 회사다. 2019년 세계 최초로 싱가포르 도심에 에어택시용 시범 도심공항을 만들었다. 실제 운행을 위해 싱가포르 민간항공청(CAAS), 미국 연방항공청(FAA), 유럽 항공안전청(EASA)과 에어택시 운항 허가·인증 협의를 진행 중이다. 미국항공우주국(NASA)의 UAM 인프라 규제 논의 그랜드 챌린지(Grand Challenge)에 참여하면서 도심공항 기술을 검증받기도 했다.

한화시스템은 지난해 2월 미국의 개인항공기(PAV) 전문 기업 오버에어(Overair)와 손잡고 에어택시 기체 '버터플라이(Butterfly)' 공동 개발을 시작했다. 2024년에 기체 개발을 마치고, 2025년엔 국내에서 서울-김포 노선 시범 운행을 시작할 계획이다. 이 회사의 2030년 UAM 관련 매출 목표는 11조4000억원이다. 

한화시스템은 기체 개발과 함께 이번 MOU를 계기로 도심 공항을 위한 작업도 본격화 할 전망이다. 도심공항은 일반 공항과 달리 도심에 자리 잡기 때문에 고려할 사항이 많다. 승객의 동선과 소음·조류 등 주변 환경을 검토해 위치를 잡고, 효율적인 노선을 설계하는 게 인프라 기술의 핵심이다. 기체 정비와 배터리 충전, 야간 운영을 위한 조명도 맞춤 설계한다. 스카이포츠는 이 분야에서 앞서 가는 기업으로 평가받고 있다.

한화시스템은 운항 안전에 필요한 관제 기술을 스카이포츠에 제공할 계획이다. 두 회사는 택시처럼 빠르고 편리한 탑승과 하차를 위한 심리스(Seamless) 기술도 함께 연구한다.

던컨 워커(Duncan Walker) 스카이포츠 대표는 "세계 최고 수준의 UAM 인프라 기업 스카이포츠와 우주항공산업 전반에 첨단 기술을 갖고 있는 한화시스템의 협력으로 더 넓은 UAM 시장 진출을 기대하게 됐다"고 말했다.

남도영 기자 hyun@techm.kr