아프리카TV가 'VR e스포츠'로 5G 실감형 콘텐츠 시장을 공략한다.

아프리카TV는 가상현실(VR) 게임사 리앤팍스, 스토익엔터테인먼트와 'VR e스포츠 개최 및 5G 실감형 콘텐츠 활성화'를 위한 업무 협약을 맺었다고 17일 밝혔다. 
 
이번 업무협약은 아프리카TV가 진행하고 있는 5G 실감형 콘텐츠 개발을 위한 국책 사업의 일환으로 마련됐다. 아프리카TV는 지난 4월, 과학기술정보통신부가 진행한 '2020년도 5G콘텐츠 플래그십 프로젝트' 공모에 최종 선정된 바 있다.

아프리카TV는 이번 업무협약을 계기로 VR 게임사들과 협업해, VR 게임으로 진행되는 새로운 e스포츠 대회 개최를 위한 콘텐츠 소싱(Sourcing)에 나설 방침이다.

또 다양한 유관 기관 및 단체와의 네트워크를 구축하고 있는 문화체육관광부 소관 비영리 사단법인 '한국 VR AR콘텐츠진흥협회(KOVACA)'와도 협업해 VR, AR 콘텐츠 산업 활성화를 위한 노력을 이어나갈 계획이다.

VR 게임사 리앤팍스는 HMD와 전용 신발을 착용하고, 특수 제작된 고정형 트레드밀에서 자유롭게 걷고 뛰며 VR 콘텐츠를 즐길 수 있는 VR 러닝 머신 '버툭스 옴니'를 국내에 독점으로 공급하고 있다. 버툭스 옴니를 활용한 대표적인 VR e스포츠 게임으로는 '하드포인트'가 있다.

스토익엔터테인먼트는 시뮬레이터 연동형 레이싱 콘텐츠인 '워터바이크 VR'과 탱크 게임인 '월드워툰즈: 탱크 아레나 VR', VR 총싸움게임(FPS) 좀비버스터즈 VR 등으로 잘 알려져 있는 VR 콘텐츠 전문 기업이다.

아프리카TV는 새롭게 선보이는 'VR e스포츠' 콘텐츠를 오프라인과 온라인 모두에서 제공한다는 방침이다. 이를 위해 서울 잠실에 위치한 아프리카TV의 e스포츠 경기장 '핫식스 아프리카 콜로세움'에 5G 네트워크 설비를 구축할 계획이다.

또 PC, 모바일을 비롯해 아프리카TV의 HMD 전용 플랫폼 'AfreecaTV VR 플레이어'를 통해서도 콘텐츠를 제공할 예정이다. 'AfreecaTV VR 플레이어'는 최근 마이크로소프트 스토어에도 앱을 론칭해 한국을 포함해 미국, 캐나다, 홍콩, 중국, 일본, 태국, 대만, 베트남 등 총 9개국에 서비스되고 있다.

콘텐츠 시청에는 5G 스마트폰, AR 글라스, VR HMD 등 다양한 기기들을 활용할 전망이다. 이를 통해 e스포츠 경기 시청 시 경기 영상뿐 아니라 선수들의 개인 게임 화면, 상대 전적 등 다양한 부가 서비스를 제공하는 실감형 시청 환경을 제공할 방침이다.

또 실제 스포츠 경기처럼 선수들의 신체적인 요소가 크게 반영되는 'VR e스포츠' 대회도 별도로 마련해 다양한 경기 영상과 상호작용 요소를 추가할 계획이다.

정찬용 아프리카TV 대표는 "아프리카TV는 e스포츠 분야에서 콘텐츠 제작 능력, 송출 플랫폼, 시청 유저 등 산업에 필요한 밸류체인을 모두 확보하고 있다"며 "이런 강점을 바탕으로 VR e스포츠 시장을 선도해, 팬들에게 기존 관전 방식을 넘어 실감 디바이스를 활용한 새로운 경험을 전달하고, 5G 콘텐츠 및 VR 게임 시장 모두에 활력을 불어 넣을 계획"이라고 말했다. 

허준 기자 joon@techm.kr