SK텔레콤은 국제망을 이용하는 글로벌 가상사설망(VPN) 네트워크에서 양자내성암호(PQC)를 국내 처음으로 상용화했다고 13일 밝혔다.

SK텔레콤은 이번 PQC 상용화를 통해, 양자암호키분배기(QKD)와 양자난수생성기(QRNG)에 이어 PQC로 양자암호 기술 영역을 확대하고, 효율적으로 보안성을 강화할 수 있게 됐다고 설명했다.

QKD는 물리적인 키 분배장치를 구간마다 설치·운용하는 반면, PQC는 S/W방식으로 구현돼 보안 영역과 편리성 등에서 상호 보완적인 기술로 평가된다. 특히 SK텔레콤은 이번에 물리적 제약으로 QKD 네트워크를 사용하기 어려운 국제망 구간에서 PQC를 효율적으로 적용할 수 있음을 보여줬다. 

SK브로드밴드는 지난 8월 S/W 업데이트를 통해 PQC-VPN 설치를 완료하고, 미국∙일본∙싱가포르 등 해외에서 네트워크 테스트를 성공적으로 완료했다고 설명했다. 'PQC-VPN'은 VPN 네트워크 보안 강화를 위해, PQC 공개키 암호화(PKE)/키분배(KEM), 전자서명(Signature) 알고리즘을 적용했다. 

'PQC-VPN'은 국내에서 처음으로 미국표준기술연구소(NIST)가 선정한 PQC 알고리즘 최종 후보인 '크리스털 카이버'와 '크리스털 딜리슘'을 채택했다. 두 알고리즘은 향후 PQC 글로벌 표준이 될 가능성이 높아 확장성과 안정성이 뛰어나다는 평가다. 또 'PQC-VPN'은 인증 및 키분배 시에 기존 공개키 기반 알고리즘을 PQC 알고리즘과 동시에 활용하는 하이브리드 기술을 적용해 안정성을 강화했다.

이와 별개로 SK텔레콤은 지난해 12월 10Gbps∙100Gbps급 암호모듈에 대한 국정원암호검증모듈(KCMVP) 인증을 국내 최초로 획득한데 이어 '양자통신 암호화장비 하이브리드 키조합' 기술 개발을 완료했다고 밝혔다. 이 기술은 기존의 공개키 기반 암호키와 양자키분배방식에서 분배된 양자키를 조합해 기존 암호화 장비의 비밀키로 사용하는 기술로, 양자암호 확산을 위한 핵심 기술영역이다. 

이 기술은 2020년부터 과학기술정보통신부와 한국지능정보사회진흥원(NIA)이 주관하는 양자암호통신 인프라 구축 사업을 통해 국정원에서 마련한 보안요구사항에 맞춰 개발됐다. 

박종관 SK텔레콤 Infra기술 담당은 "QKD(양자암호키분배기)와 QRNG(양자난수생성기)에 이어 PQC(양자내성암호) 상용화를 통해 AI서비스컴퍼니인 SK텔레콤이 양자보안기술 전반을 주도하는 기술력을 보유하게 됐다"며 "앞으로도 양자암호기술을 선도하고 양자산업 활성화에 기여하겠다"고 말했다.

허준 기자 joon@techm.kr