남궁훈 카카오 미래이니셔티브센터 상근고문이 이달 말로 카카오를 떠난다. 서강대학교 초빙교수로 미래인재 양성에 매진하면서 인공지능(AI) 기반 엔터테인먼트 사업에서 새로운 기회를 모색한다는 계획이다. 아울러 후학양성을 위한 장학재단을 설립해 사회환원 활동도 이어가기로 했다.

남궁훈 상근고문은 4일 페이스북을 통해 카카오를 퇴사하기로 했다고 밝혔다. 남궁 고문은 "지난 2015년 8월 엔진 피인수로 카카오 공동체 일원으로 합류해, 지난 8년 간 함께해 온 카카오와 10월말 이별하고 새로운 삶을 살고자 한다"말했다.

특히 그는 "20여년 전 '꿈으로 끝내지 않고, 꿈을 끝내지 않고'라는 말을 처음 접했을 때는 그냥 막연하게 꿈을 찾아가라는 이야기인 것으로 생각했는데, 꿈을 향해 다가가다 보니 '꿈으로 끝내지 않고'라는 말은 꿈을 이루기 위해 실행에 옮기라는 말이고, '꿈을  않고'라는 말은 '꿈을 이루었을 땐 안주하지 말고 새로운 도전을 하라'는 메시지로 해석된다"고 설명했다.

그러면서 교육자로 새로운 시작을 알렸다. 서강대학교에서 초빙교수로 일하기로 한 것. 그는 "서강대학교에서 추구하는 커리큘럼과 제 마음이 맞아 이번 가을 학기부터 '사회인 준비 특강'이라는 교양 과목을 맡아서 초빙교수로 일하게 됐다"며 "대학에서 학생들에게 내가 일하면서 얻은 지식을 전달하며, 직무에 대한 고민부터 사회인으로서 갖춰야 할 자세 등을 교육하며 선생님이라는 꿈에 다가가고자 한다"고 전했다.

아울러 교육에 대한 마음의 또다른 실천을 위한 장학재단 설립도 준비하고 있음을 알렸다. 그는 "사회로부터 받은 혜택에 대한 고마움을 담아 장학 재단을 설립해(혹은 장학기금 기부) 사회 환원 활동을 이어나가겠다"고 밝혔다.

또 사업가로의 행보도 이어가겠다는 의지를 전했다. 남궁 고문은 "50세가 넘으면 열정이 식을 줄 알았고, 카카오를 마지막으로 은퇴의 삶을 생각했었는데, 다시 열리는 새로운 시대는 저를 도전하고 싶은 의욕으로 채워주었다"며 "AI시대 미래는 빅테크 주도의 정보형 AI와 엔터테인먼트 콘텐츠형 AI로 분류할 수 있을 것이라고 생각한다. 엔터테인먼트 콘텐츠 AI 영역에 대한민국의 경쟁력이 크게 있다고 믿으며, 그동안 개별적으로 성장해왔던  음악, 영상, 게임 산업의 경쟁력이 이 시대에 AI와 만나 크게 폭발할 것이라고 믿는다"고 강조했다.

이 분야에 관심을 갖고 예비 사업가로서 시장 진입 기회를 지켜보겠다는 것이다.

남궁 고문은 "카카오를 떠나려고 마음을 먹으니 이별의 아쉬움에 없어졌던 불면증이 다시 생기기도 했지만, 꿈으로 끝내지 않고 꿈을 끝내지 않기 위해 다시 용기를 내보고자 한다"며 "카카오 출신으로서 카카오를 응원하며, 학생들을 가르치는 선생님으로서, 다시 사업의 꿈을 꾸는 예비 사업가로서 떠나는 새로운 여정을 응원해 달라"고 언급했다.

허준 기자 joon@techm.kr