미중 갈등과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세에도 애플은 중국 시장에서 호실적 행진을 이어갔습니다. 애플은 올해 1분기 중화권에서 177억달러(약 20조8100억원)의 매출을 기록했습니다. 이는 전년 동기 대비 87% 증가한 것이며 1분기 전체 매출 중 약 20%의 비중을 차지했습니다

지난 10월에는 중국 스마트폰 시장에서 1위를 탈환했습니다. 시장조사업체 카운터포인트리서치에 따르면 애플은 10월 중국 스마트폰 시장에서 매출 점유율 22%로 1위를 기록했습니다. 2015년 12월 이후 6년 만입니다. 아이폰13 출시로 전월 대비 중국 시장 매출이 46% 증가한 결과로 풀이되고 있습니다.

그런데 이러한 흥행 뒤에서 애플과 중국 정부가 비밀 계약을 체결한 사실이 알려졌습니다. 현지시간 7일 미국 정보통신(IT) 전문 매체 디인포메이션은 애플 내부 문서와 익명의 인터뷰를 통해 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)가 중국 내 사업을 위해 2016년 중국 정부 관리들과 2750억달러(약 323조4000억원) 규모의 계약을 체결했다고 보도했습니다. 

디인포메이션에 따르면, 팀 쿡 CEO는 2016년 중국 관리들을 만나 양해각서를 작성하며 5년 간 비밀 계약을 체결했습니다. 해당 계약에서 애플은 애플페이와 아이클라우드, 앱스토어 등에 대한 제재를 면제 받았습니다. 대신 중국 테크 기업과 대학을 지원하고 중국 부품 사용 및 중국 소프트웨어 기업과의 계약을 늘려야 했습니다. 

계약에 따라 애플은 중국에 5년간 약 2750억달러를 투자한 것으로 알려졌습니다. 디인포메이션은 애플과 중국 상호 간에 이의가 없을 시 계약기간은 5년 만기에서 1년 추가된 2022년 5월까지 연장된다고 덧붙였습니다. 

이에 대해 미국 외신들은 "애플의 사업을 위해 팀 쿡 CEO가 정치가로서 세계 지도자들과 관계를 구축하는 방법"이라고 해석했습니다. 디인포메이션은 국제 협상에 영향력이 큰 팀 쿡 CEO가 자리에서 물러나면 애플이 이같은 문제에 어려움을 겪을 수 있다고 예상했습니다.

과연 해당 보도에 대해 애플이 어떠한 반응을 할지 무척이나 기다려집니다.

자료=미디어뱀부
정리=김현기 기자 khk@techm.kr