전 세계적인 코로나 대유행은 우리 사회가 식량 안보의 국제 무역 의존도 측면에서 얼마나 취약한지를 보여주었다. 전 세계적으로 많은 식품 공급업체가 공급망을 재구성해야 했지만, 팬데믹 상황에서 실제 식량안보 문제를 적나라하게 보여준 농촌 지역에는 충분한 관심을 기울이지 않았다.

일례로 8000여명의 주민들이 거의 전적으로 어류 수출에 의존하는 인도네시아 아체(Aceh)의 작은 외딴 군도인 풀라우 반약(Pulau Banyak)을 들 수 있다. 코로나 대유행 중 일정 기간 동안 이 군도의 국제 수산물 거래가 중단됐고, 대다수의 가구가 하루아침에 수입을 잃게 됐다. 해당 지역으로의 식량 수입이 불안정하고 불규칙해지면서 또 다른 문제가 발생했다. 여러 역사적 문제, 특히 어업의 매우 좋은 수익성 탓에 이 지역 사람들은 야채를 거의 재배하지 않고 전적으로 수입에 의존해왔다. 더구나 이 군도는 무성한 산호초와 소라게의 과잉 서식, 농업에 부적합한 척박한 토양을 가지고 있어 지형학적으로도 농사를 짓는 데 문제를 겪고 있다.

생태계를 고려한 지속가능한 농촌 개발

일반적으로 농촌 개발은 각 커뮤니티가 연결된 생태계의 가치를 고려해야 한다. 동남아시아 지역에는 전 세계적으로 중요한 다양한 생태계가 있지만, 일부 생태계는 다른 생태계보다 더 가치가 있다. 예를 들어 외딴 군도에 거주하는 대부분의 커뮤니티들은 본토에 비해 아직 맹그로브 숲을 대규모로 제거하지 않았는데, 맹그로브 숲은 일반 숲보다 10배 더 많은 탄소를 저장할 수 있는 초강력 탄소 저장고이다.

지속가능한 개발 프로젝트를 시행할 지역을 어떻게 선택할 지에 대한 또 하나의 중요한 측면은 인간 착취에 의한 위협으로 멸종 위기에 처한 동식물의 개체수이다. 만일 커뮤니티가 수확에만 집중한다면 전체 종을 멸종으로 몰아갈 수 있기 때문이다. 그것이 보호받는 난초이든, 비늘을 수확하기 위해 사냥되다 심각한 멸종 위기에 처한 천산갑이든, 고래 사냥이든, 이 같은 문제는 심의되고 평가를 받아야만 하며, 개발과 지원의 방향에 대한 의사결정 시 추가적인 논제가 되어야 한다.

위에서 언급한 군도가 한 예가 될 수 있는 데, 현지 어부들 중 많은 이들이 어류 수출이 중단되자 다시 조류 불법거래로 돌아가 심각한 멸종위기에 처한 구관조(Nias-hill myna)를 사냥하기 시작했다. 이로 인해 구관조는 거의 멸종 위기에 처했는 데, 이렇게 된 이유 중 하나는 멸종 위기의 새들에 대한 불법 암시장이 정부의 규제 밖에 있었기 때문이다. 멸종 위기 종에 대한 이런 위협 증가 사례는 전 세계에서 곳곳에서 볼 수 있다.

식량 문제 해결을 위한 커뮤니티 기반 프로젝트

풀라우 반약 군도는 관광 리조트와 협력해 지속가능하고 관리가 용이한 농업 정원을 개발하는 커뮤니티 기반 프로젝트를 시작했다. 이 리조트는 대규모 보육원을 짓고 묘목들을 커뮤니티에 제공할 것이다. 또 NGO들은 이들에게 어떻게 자신들의 뒤뜰에서 먹을 것을 재배할 수 있는지에 대한 워크숍을 열 것이다.

놀랍게도 토양 비옥도가 낮은 대부분의 농촌 지역에서는 단순한 퇴비화 개념이 거의 잊혀져 유기 폐기물을 퇴비화하지 않고 있다. 씨앗과 묘목의 선택은 이 지역에서의 적응을 위해 매우 중요하지만, 더 중요한 것은 미래에 또 다른 봉쇄가 이 군도를 강타하더라도 전래 묘목이 이 지역의 장기적인 식량 지속가능성을 높여 줄 수 있어야 한다는 점이다.

이 군도와 같은 외딴 지역뿐 만이 아니라 도시 속 쇼핑몰과 사무실 건물 등을 장식하는 관상용 식물을 다른 식물로 전환하는 것도 고려해 볼 만 하다. 도시 프로젝트의 많은 개발자들이 지구의 탄소 저장소 역할을 하는 '녹색 지붕'의 개념을 식품공급 정원으로 재구성하고 있지만, 우리는 더 나아가 풀뿌리 농업으로서의 식량 생산을 건물에 적용할 수 있다.

글=토마스 오휄 BD솔루션 CEO
정리=남도영 기자 hyun@techm.kr

<Who is>토마스 오휄 BD솔루션 CEO

토마스 오휄은 동남아시아에 기반을 둔 체코의 환경보호 활동가로, 인도네시아 팔라키대학의 겸임교수로 생물다양성과 국제협력에 관한 강의도 진행하고 있다. 그는 지난 2년 간 유럽 동물원 및 수족관 협회(EAZA)에서 보존 캠페인인 '사일런트 포레스트(Silent Forest)'의 의장을 역임했고, 현재는 체코 및 슬로바키아 동물원 협회의 현장 위원회 의장, NGO 레스타리(Lestari)의 회장, 체코 생물다양성 보존 연합의 공동 창립자이다. 최근에는 동남아시아 농촌 지역의 지속 가능한 발전과 함께 기업을 통합하는 새로운 스타트업 회사인 BD솔루션을 창업했다.