현재 반도체 위탁생산(파운드리) 시장은 대만의 TSMC가 압도적인 1등을 차지하고 있습니다. 삼성전자가 2등의 자리를 차지하고 있긴 하지만, 그 차이는 꽤나 큽니다. 대만 시장조사업체 트렌드포스에 따르면 2021년 3분기 파운드리 점유율에서 TSMC가 53.1%로 1위를 기록했습니다. 삼성전자는 17.1%였습니다. 2분기 점유율은 TSMC가 52.9%, 삼성전자가 17.3%였던 것에 비하면, 두 기업의 격차는 0.4%포인트 벌어진 것입니다.

하지만 삼성전자가 이러한 격차를 좁힐 수 있을 것이라는 분석이 나오고 있습니다. 17일 업계에 따르면 삼성전자 파운드리가 IBM, ST마이크로일렉트로닉스, 퀄컴 등 대규모 기업의 반도체 생산을 수주했습니다. 일부 증권가에서는 삼성전자가 이들 기업의 2년치 파운드리 물량을 수주했다는 분석까지 나오고 있습니다.

이번 수주는 삼성전자가 스마트폰의 핵심 부품인 마이크로컨트롤러(MCU)를 수탁 생산한다는 측면에서 더욱 큰 의미를 갖습니다. MCU는 주로 차량용 반도체로 이용되는 부품입니다. 안전 문제와 직결되는 반도체인 만큼 품질 관리가 어려운데, 모바일용 AP와 같은 다른 반도체에 비해 가격도 저렴한 편이라 판매 가격 자체가 낮기도 합니다. 때문에 삼성전자를 비롯해 국내 기업들은 MCU를 많이 제조하지 않았고, TSMC와 UMC를 포함하면 대만 기업들의 글로벌 MCU 제조 점유율은 80%에 달합니다.

그런 MCU 시장에 삼성전자가 발을 들이면서, TSMC와 삼성전자의 격차를 줄일 수 있을 것이란 분석이 나오고 있습니다. MCU는 비교적 낮은 기술력으로도 제조할 수 있는 '아날로그 반도체'로 분류됩니다. 하지만 최근 계속해서 이어지고 있는 반도체 공급난 속에서 기존에 대만 기업들에게 MCU 생산을 의존했던 흐름이 다소 바뀌고 있는 분위기입니다.

시장조사업체 서스퀘하나파이낸셜그룹에 따르면 아날로그 반도체를 주문한 뒤 물건을 받을 때까지 걸리는 기간인 '리드 타임'이 지난해 6~9주에 비해 22주로 3배에 가깝게 늘어났다고 전해집니다. 일부 MCU는 40주까지 걸리기도 합니다.

장기화 되는 반도체 공급난 속에 글로벌 반도체 펩리스(설계)회사는 생산 차질을 고려하게 됐고, 대만에 의존하던 반도체 공급망을 다른 기업들로도 눈을 돌리고 있는 상황이었습니다. 이러한 흐름 속에서 삼성전자가 기존에 선호하지 않던 MCU 등 아날로그 반도체 수주를 따낸 것입니다. 

이번 발표가 삼성전자가 TSMC를 따라잡을 수 있는 신호탄이 될 수 있을지 궁금합니다.

자료=미디어뱀부
정리=김현기 기자 khk@techm.kr